臺北市政府衛生局社區心理衛生中心

我不是老歡顛，只是生病了#3如何協助家中老人走過憂鬱低谷

盼心理諮商所 王淳慧 臨床心理師

老伴突然離世，70歲的李奶奶就像洩了氣的氣球

　　70歲的李奶奶兩個兒子都已離家去外地工作，本想退休了晚年可以與老伴相約過著退休的生活，但五年前李爺爺因為心臟病發突然去世，李奶奶生活頓失重心，兩老的所有的生活計畫一下子都泡湯。李爺爺剛去世的第一年，李奶奶成天抑鬱寡歡，想起李爺爺經常哭泣，但面對家人或鄰居的慰問，李奶奶還能聊上幾句，並跟他人表示自己什麼大風大浪沒見過「沒事的！」，繼續處理家中事務過生活。兒子們也以為李奶奶的難過是喪親的創傷表現，一、兩年過後母親就會自行好起來。

　　但兩年過後，兒子幾次互動中發現李奶奶生活習慣及對事情的反應變得不太對勁。本來會去菜市場買菜或是去公園散步，與鄰居聊天，現在變得不愛出門，整天都待在家中，詢問其原因，她只表達自己很擔心出去會發生意外，莫名的感到恐懼，不太敢跟他人聊天，並且經常會跟兒子説「自己老了，沒有用！活著只會成為累贅。」、「你們不用浪費錢買保養品給我吃！如果能像你父親一樣突然走掉該有多好…」等喪氣的話。兒子一開始不斷安撫她說「你不要再講這種傻話了！有空多出去走走，附近都是老鄰居，有什麼好怕！」、「想吃什麼就買，想去哪裡玩就去，只要好好享清福就好，不要一直胡思亂想！」。

　　不過，任何安慰都沒有用，無法解除她的擔憂及抱怨。講久了李奶奶乾脆不講了，也越來越不想與家人互動。眼看著李奶奶經常愁眉苦臉，坐在沙發上發呆，兒子們覺得十分沮喪，感到很無能為力。有時候「喪氣話」聽久了也會覺得心煩而對其發脾氣，認為母親為何那麽想不開、讓自己過得這麼痛苦；也很擔心這樣下去李奶奶會愈陷愈深、愈來愈難走出低潮。

　　兒子們萬萬沒想到是「憂鬱症」侵襲了李奶奶。她需要接受精神醫療及心理專業的協助，也需要家人有耐心、有技巧的陪伴。

如何陪伴父母一起面對失落、憂鬱的老年課題

理解並正視憂鬱老人的痛苦

　　像李奶奶面對老年重大創傷，如，喪偶、疾病、環境改變等事件，有些人是經常淚流滿面，使自己沈浸在傷痛中；有些人天生無法表悲傷（例如，從小就被要求堅強的人），則會選擇用壓抑、憤怒或身體不適的方式面對傷痛。不管如何表達自己的情緒，家人都需要試著去讀出老人言談中哀痛的信號。老人可能會說「活著沒意義」、「我覺得孤單，沒人關心」、「我老了、沒有用了，只是增加你們困擾」，他在當下是十分需要他人體諒及同理其情緒。若照顧者想以說理方式說服老人拋開憂鬱，是徒勞無功的。還不如嘗試傾聽，鼓勵老人家把情緒說出來，並在說出情緒時保持靜默或簡單的回應。以李奶奶為例，對於她說的喪氣話可以回答：「嗯！」、「我能理解！」或「是啊！爸爸去世後，你變成一個人，會覺得很孤單。」。家人可能覺得傾聽就是認同老人家的想法或做法，但這只是代表你能接受或理解他的負面情緒；不代表你同意他的做法，或沒有讓老人家快樂、幫忙解決問題就代表自己不孝。所以，最好的陪伴是不反駁、不爭辯、不試圖勸說，而是對其情緒理解及正視。

陪伴回顧過去的生命經驗及建立支持網絡

　　照顧者可以藉由整理舊相片，陪同老人家談談過去的生活種種，説説照片裡面的故事，例如，戀愛時甜蜜的點滴、結婚後夫妻一起為家奮鬥的歷程，也可以聊聊每個特殊的日子。你也可以利用手機請長輩點一些過去喜歡聽的歌曲，陪同一起哼唱，然後讓長輩談談這首歌跟他之間的故事。此外，你可以抱持學習的心去請教他們過去如何面對生活中的困難，聆聽老人家的智慧，例如，過去經商的老人，可以請教他「如何經營事業」、過去當老師，可以請教「如何教導學生」或「師生間感人的互動事蹟」。家人也可以在閒暇之餘陪長者外出參加樂齡課程或活動，增加長者與外界接觸的頻率。這些陪伴不但可以降低老人的疏離與孤獨感，增進情感抒發，平衡正負面情緒；也可以重新回顧這一路走來所累積的人生智慧，提升自我價值。

積極尋求精神醫療及心理專業協助

　　老人憂鬱症並不是只要有親友提供關心或支持就能好轉的疾病，尤其當老人有厭世念頭、自傷行為，生活、社交功能顯著退化時，更需要精神醫療及心理治療專業協助。精神醫療能透過藥物緩解症狀，讓老人能更快穩定情緒；心理治療可以幫忙整理對生活的混亂及失落，有時家人也能一起參與治療，學習建設性的溝通，通常也能大幅減輕家內的壓力。家中長輩若較缺乏病識感，或對於身心醫療協助十分抗拒時，晚輩可以嘗試以安排「健康檢查」為由陪同就醫；找長期幫長輩看診、熟識的醫師幫忙勸說，請醫生轉介身心科；也可以尋求長輩信任、常往來的親友協助勸說或陪同就醫。

　　然而面對一個情緒低落的老年人，家人要能做到耐心陪伴真的是一個大挑戰。這個過程像參與一場馬拉松比賽，家人雖然是陪跑也十分消耗體力與心力。需要記得先照顧好自己的身心狀態，才能有餘力應付憂鬱的長者。如果照顧者發現自己也逐漸失去耐性、精疲力盡，請適時求援換手喘息，或尋求專業人員支援，讓自己儘快恢復精力，才能陪伴憂鬱症者跑得夠遠。